そうですね。まず、ガイアックス社で2007年に私が立ち上げから担当したのが「インターネットモニタリング」事業です。当時流行りはじめたコミュニティサイトで出会い系犯罪が社会問題化しつつあったため、企業向けに監視サービスを考えたのです。その後、SNSにおける誹謗中傷・炎上対策や不正決済などのモニタリングへと対象を広げています。

2つ目が同じく2007年に、ネットいじめにより高校生が自殺したニュースをきっかけに立ち上げた「スクールガーディアン」事業で、学校向けに個人情報流出をモニタリングして生活指導に活かしていくコンサルティングサービスです。これらは、スタートアップ企業が生み出した新たなネット社会で発生する課題を解決したいという思いで始めました。

3つ目が2010年に立ち上げた、利用者からの問い合わせを顧客企業に代わって対応する「ソーシャルアプリサポート」事業です。当時対象としたのはカスタマーサポートですが、現在はSaaS型・サブスクリプションモデルの成長を受け、より積極的に顧客を成功体験に導くカスタマーサクセスが中心に。この「カスタマーサクセス」という言葉自体が、今は当社ビジネス全体のキーワードにもなっています。

当社として強みを持つスタートアップ領域で、急成長で生じる課題の解決として顧客からの問い合わせ対応やコミュニケーション設計をサポートしています。2021年夏には、カスタマーサクセス/カスタマーサポートチームの早期立ち上げを支援する「CSブートキャンプ」というサービスも立ち上げています。

新卒で進路を決めるときに、自分で事業をやりたいとだけ決めて、ベンチャー企業のガイアックスに入社しました。理系だったので研究者になるのが順当でしたが、そもそもビジネスの世界に行くかを悩んでいたのです。研究者の道をあえて捨てるなら、自分でビジネスができるようになりたいというのが、そのときの結論でした。

その際には、多くの先輩にヒアリングさせてもらいました。研究者として第一線の方や、商社、コンサルティングファームなどの大手企業の方などです。しかしベンチャー系の方はいなかったので、インターンを斡旋するNPOで話を聞き、これだと思いました。

意気込みはあっても、未経験のことばかりですから、ひと通り仕事を覚えるまで3年くらいはかかりました。その間も自分なりに、事業を作るにはどうすれば良いか、模索し続けていました。

先ほどの話と重複しますが、最初は、「インターネットモニタリング」事業を立ち上げました。もともとコミュニティサイトで発生していた社会課題から、こういう分野を解決したいと思っていたので、会社が新規事業を立ち上げることになったときに進んで手を挙げました。事業を立ち上げる自信が特にあったわけではありませんが、今後多くの会社がSNSなどを続々立ち上げる世の中になることには確信があり、ニーズは間違いなくあると考えたのです。

また、その頃、既存の事業がうまく回らず、会社の経営状況が厳しくなっていました。そこで、何かしら新規で事業を作らざるを得なくなり、それまで結果を出していない自分にもチャンスがめぐってきた、というタイミングでした。

少しずつですが伸びていきました。それでも最初の1～2年は資金がなかったので、受託開発の案件を自分で取ってきて、事業運営資金に充てていました。まさに創業期のスタートアップがやるようなことをやっていたわけですね。そうして開発でしのぎ、3年目からようやく事業単体で成り立つようになりました。

ガイアックスの経営戦略として、インキュベーションとB to Cのシェアリングエコノミー事業に注力し、それ以外の事業はカーブアウトさせる方針となったのです。私が担当していた3事業ともB to Bであったため、カーブアウトを制度化して独立することになりました。制度としては1号案件でしたが、前例があったので自然なことでしたね。

事業上の意思決定については特に変わりはありませんでしたが、事業部丸ごとで独立したため契約社員やアルバイトまでを含めると、当初から約260人の従業員がおり、会社を背負うことの重さは思った以上でした。

また、管理部門の業務などでサポートしてもらえたのが当初はメリットでしたが、IPOを目指すときには独立性を確保し、証明しなければならないので、逆に一苦労でした。そうして、2020年3月に東証マザーズに上場しています。

私の性分として、ミッション・ビジョンは大事にしていて、ミッションは、会社設立前に半年かけて作りました。「つながりを常によろこびに」というミッションと、その後作った「情報社会をあなたの居場所に」というビジョンです。

最初からあると、意思決定のよりどころになります。経営をしているといろんな選択肢があって混乱しがちですが、ミッションがあれば自分たちの存在意義や意味が一貫しているので、筋を通すことができます。事業のあり方は市場の変化もふまえて変わっていくものですが、ミッションは普遍的なものとして掲げるべきだと思っています。

また、採用広報でも役立ちますね。ホームページをあらかじめ見て応募される方がほとんどなので、なぜ当社で働きたいのかという点で、ミッションに共感してくれた人が集められます。

フラットですね。私自身はフラットな組織しか経験がないので違いが分からないのですが、皆がフラットだというので、そう認識しています。

ミッションも私1人ではなく経営チームで議論して創り 上げましたが、会社のコアになるものをそうやって作っているので、制度や事業についても当事者である現場が作るべきという考えです。

男女比は4：6と女性が多いですが性別に関わらず、会社の成長と個人の成長がともにある会社でありたいと思い、対話がなされる文化の醸成に注力してきました。その結果が、Forbes Japan主催の日本最大規模の女性アワード『JAPAN WOMEN AWARD 2016』企業部門総合ランキング第4位 (300名未満の部)、『ウーマンエンパワー賛同企業アワード』2018年度特別賞、2020年度大賞（1000名未満の部）といった評価でしょう。

最近では、男性でも半年の育児休暇を取得したケースがあります。リモートワークの導入もですが、各チームの裁量で決めてもらっているので、制度化は後付けになることが当社では多いですね。

これだけスタートアップが多いので、まとまることで存在感を示すことにはなっていると思います。実際、金融機関もスタートアップ向けに施策を打つなど、好意的。より資金調達も行いやすくなっています。

また、スタートアップ同士で話をしていると、互いにオフィスが五反田にあったりします。すると、また会いましょうなどと、つながりが深まりやすいですね。互いの情報共有や、起業の先輩・後輩としてのやり取りの機会はよくあります。

事業についてよりも、資本や組織に関して分からないことが出てくるものなので、そういうときは先輩の起業家に聞きに行くのが一番ですね。銀行から融資を勧められたけれど受けるべきかどうか、ある人から顧問になりたいといわれたがどうすべきかなど、経験者に聞きたいことが出てくるんです。ですからコミュニティは大事ですね。アドバイスを求めれば応えてくれる先輩は多いはずです。

スタートアップというのは日本全体における一番の成長領域だと思うので、起業家一人ひとりががんばることが、日本の成長につながるといえます。そんなこともモチベーションにしてほしいです。